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可以除去锈迹的外星人，修建了地球大花园 | 科幻小说
二、拍卖断指离开香格里拉之后大约过了一两个月吧，拍卖在地球第14号空间站进行。这个古董空间站里挤满了大同小异的老榆木疙瘩，他们对最新型号的通讯设备不屑一顾，但却会争抢一颗来自二十世纪的烟屁股。我一向觉得，地球人大都在两个年龄阶段最为奇怪：一个是儿童时期，先天的巨大差异还远远没有被磨平，脑袋有圆有方，甚至还有倒三角和正三角形的，五官也显得歪歪扭扭，就像阳光下诡异的雪人；另一个则是老年，复杂深刻的各式伤痕肉眼可见，年轻时留下的隐患也完全暴露，此时造就差异的就不再是天赋，而是岁月。与这两个阶段相比，成年地球人可谓是毫无特点，瞥一眼就能了解其基本类型，凭几句闲聊就能判断其大致的人生状况。可偏偏是这些成年人最喜欢唠唠叨叨，既夸耀渺小的才华，又卖弄短暂的沧桑。拍卖场里尽是这种无聊的成年人。他们习惯穿戴彰显个性的服饰，手中摩挲着心爱的玩物，这样才能从镜子里辨认出自己。成年人的周围总是摆满了镜子。平行的仿制阳光充斥着大厅。拍卖品的资料依次传递到每个人的设备里，由拍卖师口若悬河地介绍，再被目镜背后的一双双眼睛品头论足。“这可是绿将军牌的烟屁股啊！”老榆木疙瘩们交头接耳。这帮人里没有一个会抽烟，买了烟屁股以后，基本上就是丢进硅胶方块里做成琥珀标本。有些特别讲究的，甚至会给琥珀配一个树根形状的毛细管道，包裹住烟屁股的每一处表面，再取出珍藏的手工制微量抽吸器，以蚜虫级别的力度从中提取出几颗分子。然后，一定要把这几颗分子兑入成瓶的空气，成分最好是还原古代的，里面还掺着些绝种的有机气溶胶。这样一瓶空气，老榆木疙瘩能吸一个早上，还总说里面香味馥郁、充满纯正的年代感。拍了几个烟屁股以后，蓝柴的断指被端上来了。不愧是拍卖行，物品展示得比实物还漂亮，让我下意识有些后悔把它出手。“这只断指品相极好，完全没有锈痕，堪称纯洁的化身。它来自一位著名的哲列齐亚人，说出名字想必各位都熟悉……”拍卖师滔滔不绝地介绍道，内容三分实七分虚。同时，周围泛起了叽叽喳喳的议论。“是蓝柴吧？”“怪名字。蓝色的柴火？还是火柴？铁皮人的话，可能是说柴油吧。”“看起来不像能烧的东西，但是很通透……”“你看第二关节那里……”我摘下目镜扫视整场，果然都是被惊艳到的表情，有的甚至流了口水，好像那不是一根断指，而是刚出炉的烤肠。另外，我看到会场里还有几个哲列齐亚人，不知道是来买什么的，或者是在担任安保工作，又或者是有什么专属于哲列齐亚人的奇怪理由，总之他们一直在晃来晃去，像一群近海的浮标，映出若隐若现的光。可惜的是，哲列齐亚人的想法都很费解，费解到让人不想理解，也就是无趣的地步。但在茫茫多的无趣面孔中，藏着一个洋溢生气的小女孩。她戴着手串的手里提着一小袋荔枝，偶尔拿出一颗剥开来吃，透明清冽的汁水凝在粉嫩的小嘴和脸上。这位小荔枝睁着如同崭新镜头的一双亮眼，十来岁的稚嫩脸庞与这个污浊的地方格格不入，应该是被哪个老家伙带来的，理由八成是所谓“见见世面”。多少无垢的晶莹心灵就毁在这世面上。要知道世面就像宇宙的中心，见多少回也不能参透的。小荔枝也注意到了我。她露出没有防备的笑容，一步步蹦着向我走来，像水黾在池塘上面拨水。我为了配合她的路线，也悄悄向一侧移动了一点，保证她不会从我旁边错过去，但她突然没有踩稳，朝前扑了一下。我觉得似乎在哪见过她，过后才想起来，她正是尤里雪斑青广告里的小女孩。“谢谢。”她扶住我伸出的手臂，声音比我想象中老练，还好那小手仍然黏黏的，有荔枝的清香。这时我发现，她的手串其实是一串大豆。“你喜欢吃荔枝吗？”她朝我的手上扫了一眼，被亮晶晶的廉价戒指吸引住。我点头，然后拿出面对小孩子才用的微笑。“你呢？”“可喜欢了。”不知道是我做了什么滑稽的举动，还是有什么我没发现的恶作剧，她突然低头笑起来，又忍了忍。“刚才那个绿将军……你看见了？”“那个品相有点奇怪。”我弯下腰，低声回答她。“你知道为什么吗？”小荔枝眨眨眼，见我愿意听下去，捂着嘴说，“那是我卷的……呵……呵呵……掺了……呵……我养的鹦鹉的……”她又俯下身子偷笑了一会儿，才再次站直。“我家鹦鹉前阵子肠胃不好……哈……哈哈哈……”她憋不住了。我也跟着她笑出声。怪不得刚才的烟丝有点发白，像阳台玻璃上的鸟屎。一想到刚才那个中奖者陶醉的表情，想象他将来评价气味的做作姿态，我甚至笑出几滴眼泪。小荔枝对我的反应很满意。“那只鹦鹉现在好了吗？”“死了。”她语气很平淡。“对不起。”“为什么对不起？”“……对不起。”一阵沉默中，我戴上目镜，发现断指已经被不知哪个人买下，价格是我预期的好几倍。我对此不知所措，正想向拍卖行询问交易详情时，小荔枝用食指敲了敲我的手臂，递给我一颗荔枝。“我得走了。”小荔枝说，“有机会的话，欢迎去我们那里。买花送人很不错的！嗯，有纪念意义。还有……嗯，只要用心呵护就能长久。”最后一句是当时流行的广告词。她眨眨眼，发给我一份附带地址的广告信息。巨大的水下温室里排列着多彩的花朵，当花农的地球人和哲列齐亚人在长廊里悠闲地步行。我认得这个地方，花店老板常常跟我提起，而气氛总是不太欢快。过了一阵子回到香格里拉时，我跟他提起了小荔枝的事，竟然得到了难得的慷慨回应。那天晚上，老板拉着我聊个没完，借着各种话头让我赶紧去小荔枝那边看看，说最近尤里雪斑青很流行，价格翻了几番，最好屯上一些；又说那肯定是他老朋友的女儿（因为我没留照片，他只能靠我提到的荔枝和大豆手镯来判断），而且那个朋友是一位相当幸运的花农，单靠勤劳就有了自己的一片小地界……最后，醉得摇摇晃晃的花店老板仍在劝我去找小荔枝，可我第二天就被派去某个偏远的星系常驻，忙起自己的生活，把这件事给忘了。于是，直等到几年以后物是人非，我才终于有机会造访地球-哲列齐亚大花圃，号称太阳系最浪漫的十个地方之一。
三、地球-哲列齐亚大花圃这次来到大花圃也有些公务要做。由于旅行社改制，我所在的部门从中独立出来，成了原部长的私有产业，负责经销一些纪念品和特产。原部长上任的第一天，就喜不自胜地招呼我回到太阳系，特别叮嘱要带些正宗特产回来当货物。我于是买进了几大袋珍奇的电子香囊。然而，原部长听说后，只扫了一眼，就认为它们在太阳系统统一文不值。“还不如去买几袋大豆。”他是指大豆出口突然大幅涨价的事，“你这人就是眼光差，看东西也不行，看人也不行。在那边呆傻了吧。”原部长看着我两只手上凑成的一对赝品戒指，叹了一口气。“这次没申报，不算公司采购，卖不出你得自己赔。不过，也可以试试卖给哲列齐亚人。他们脑子不正常，没准喜欢。”接着，他让我去大花圃看看，考察一下那边的纪念品市场。当时正好是送神节，哲列齐亚人都在筹办货物。哲列齐亚人的送神节，也就是他们的集体葬礼，在不解风情的游客看来，往往是惊喜胜过悲伤的。我刚到大花圃，就看到一片落英缤纷，其中是泛黄的福铁零散分布着，此外还有一位假花拼成的哲列齐亚巨人屹立在管道里，两手上举托着顶部，目光向斜上方坚定地投过去，像长了眼睛的槐树在凝望月亮。我眼中的哲列齐亚人都是一个样子，所以认不出这到底是哪位英雄，只好询问身旁的哲列齐亚花农。他看起来并不年轻，身上一股子锈味，干活弯腰的时候经常卡住不动，然后又“咔吧”一声挺起来。“还剩608725原子秒。”他念叨着，直到我靠近才有所回应。哲列齐亚人的一大爱好就是倒计时，尤其是计算自己的死期。不知为何，他们在这方面总是预测得异常精准。“啊，这位是蓝柴。”他平和的语气里不乏骄傲，“我们这边有史以来所发现的福铁里面，他是最灵活的。他在理论上可以永生……”我正听得认真时，他却突然停下算时间，随后转了转手腕，接着解释道：“蓝柴的体内关节可以除锈。我们都想知道秘密所在，但他从来不透露。前几年，见他喜欢尤里雪斑青，我们就都买来研究，最后什么有用的结论都没找到，全便宜了那些哄抬市场的地球人。不过善恶有报，现在尤里雪斑青根本卖不动，那些囤货的奸商全赔进去了。”随后，我得知蓝柴在几年前来过大花圃，很快又从这里离开了。据说，他自称要探索“纯洁的本质”，带着一盆尤里雪斑青前往地球，就此行踪不明。“为什么叫他‘蓝柴’呢？”我问道。“有很多种说法，比如他的身体上有淡蓝色的光泽，不过好像又不是，还有的说是因为他喜欢用蓝色的柴油清洗身体……”老花农望向巨人的塑像，一直盯了很久，仿佛在瞄准什么部位，“对了，听说蓝柴在地球的时候丢了一根手指，后来还被拍卖了。唉，要是能拿到那根手指，我花多少钱都愿意……不过我不剩多少时间了，可能争不到吧。”我听见断指的事，担心说多了惹祸上身，不敢跟老花农继续谈下去，决定趁机转移话题，问他是否喜欢我那一袋货物。“是从遥远星系的哲列齐亚人那里买来的，算是香囊、护身符一类的好东西……”接着，我掏出一件想向他展示。但老花农听说了来历，反而拉下脸赶我走。哲列齐亚内部的分裂似乎比我所知的更严重。于是，我继续扛着那一大袋电子破烂，在广阔的大花圃里四处寻找买家。然而，哲列齐亚人忙着过节，根本没几个愿意没理我。几经碰壁以后，我意外地碰上了一位熟人。
我从花店老板那里听说过一点：小荔枝长大了，现在在实习当导游。但其他情况就不清楚了。真的见到她时，我才发觉自己离开这几年的变化之大。小荔枝已经是个小大人了，虽然脸上还有些稚嫩，不过为人处世上成熟得很。知道我的电子破烂卖不出去以后，她说可以帮忙，但作为回谢，我也要当她一天客人，帮她准备不久后的正式考核。我当然答应了。于是，小荔枝一边领着我闲逛，一边流利地说起讲解词：“哲列齐亚人对永恒的崇拜是世间罕有的。我们平时说话祝福别人，一般也就是个长命百岁，在最封建的时候，也不过叫一声“万岁”，而哲列齐亚人对存活时间在亿年以内的事物都不屑一顾。他们喜欢地层深处的变质岩，喜欢星星和太阳，喜欢半衰期极长的铀238和铋209，最喜欢的是能彻底改变时间概念的黑洞。“按哲列齐亚的传统，最负声望的哲列齐亚英雄死后都会被葬在黑洞中，被族人永久地怀念。”小荔枝一边说，一边微笑着指向远方的巨人塑像。我点点头，装作听得认真，同时打量着这位实习导游。她的套词背得很熟，然而太熟了，语速像机关枪一样快，根本不顾旅客的感受。我刚进旅行社的时候，也常犯这个错误。“哲列齐亚人对永恒的理解不限于时间层面，还包括了空间层面。凭借其强大的身体机能，从很久以前，哲列齐亚人的足迹就已经遍布整个宇宙，但这些分散的哲列齐亚人之间几乎毫无联络，甚至彼此仇视，因为长期的分隔产生了语言和文化上的巨大差异。能在太空中生存的强大体魄，这是哲列齐亚人的幸运，也是其不幸。他们仅凭天生的身躯就可以开展星际旅行，无需制造精密的航天器，但相关的科技也因此停滞，这就像海里的鱼不会去制作潜水艇一样。比如说，我们太阳系的这支哲列齐亚人刚抵达时，就曾经对地球人类的核科学赞不绝口。”“说起来，哲列齐亚人的遭遇好像并不……”我语气友善地插嘴，想让她稍微缓缓。但小荔枝有些不满，朝我皱皱眉，又马上意识到不该皱眉，改为尴尬的微笑。由于这突然的打断，她想不起下一句了。“您说的没错。作为……作为落后的代价，哲列齐亚航海家们往往会被接触到的高等土著文明轻松控制，之后的命运就由不得他们了：被奴役是常有的事，最好的情况也不过是拥有一片贫瘠的自治区，为本星系的拓荒工作贡献力量。不过……不过……”她又打哏了，脑袋一会儿抬一会儿低，就是想不起来。我于是顺着背下去：“不过等到时间长了，与土著文明培养出复杂的感情和历史纠葛以后，哲列齐亚人的社会地位又会逐渐提升，融入当地文化的大家庭。这就是太阳系目前——”还没说完，见小荔枝有些失落，我只好闭上嘴左顾右盼，观赏大花圃的街景来散心。作为哲列齐亚人与地球人平等共处的象征，地球-哲列齐亚大花圃在大约一百三十年前于木卫三建成，地球人和哲列齐亚人在此共同担任花农，培育几乎所有已知品种的花卉：牡丹、向日葵、郁金香、龙舌兰、风信子、仙人掌、狗尾草……无论名贵还是寻常的品种，在这座盘蜷的巨蛇里被一视同仁。不过，即便有丰厚的多样性补贴，价格当然还是有差异的，数量也就有了差异。花的寿命是短暂的，远远达不到哲列齐亚人喜欢的标准。所以在这座大花圃里其实有两种“花”：真正的花和仿制的假花，前者由地球花农选育，后者则由哲列齐亚花农雕刻。真花与假花混杂在一起，外行人根本分不清，只有到了花期结束，才能在那些已经凋零的花瓣上方，看见仍然屹立的不死雕像。为了让场面更加壮观，花农们将大多数花朵调整到了同一时间凋谢。我当时所见的正是这幅景象。“对不起……”小荔枝低声说。“刚开始都这样，多练练就好了。”我安慰道。为了缓解心情，我提议去小荔枝家的花店看看，顺便买点花回去。小荔枝听罢没有说话，只是点点头。在路上，她继续念叨着刚才的讲解词，完全没有管我。从迎合客人的能力而言，她似乎并不适合当导游。路两旁的风景逐渐单调冷清，与节日的氛围愈发疏远对立。灰尘、苔藓和水渍逐渐占据了视野。“就在这了。”她指向一处破败的待建区域。这片地方已经变卖了，前任主人不知去向，收购者也还没有打理，单单留下无人照料的盆栽，真花已经腐烂在土中，假花则早就被挖走，所以不如说只留下花盆。暖光下的钛合金花盆反射出整齐凌厉的刀刃形纹路，像一群古战场上的游魂，凭着七零八落的意志拼凑起身体，捶胸跺脚模仿马蹄，用忽大忽小的风和破洞的盔甲吹号角，吓唬附近的大雁和野鼠。这些游魂中，生前是尤里雪斑青的估计最多。花卉市场总是这么迅速变化的，就像深奥的大海，每次涨潮退潮都会留下些搁浅的鱼虾。这家花店被金钱的浪潮击垮了，一如在外漂泊几年来我曾珍视的可笑感情。哪有永不枯萎的真花呢，赝品戒指倒是干干净净、完好无损地退回来了。“那我先回旅行社了。”小荔枝突然向我道别。在茫然中，我把电子破烂递给小荔枝，然后走近一处水渠。水渠里积了些邻家浇灌时过剩的水，蒸发得很慢，水面生出不少蚊子。我一走近，蚊子就如舰载机一般纷纷飞出，朝我露出的皮肤发起袭击。我一边甩动身体一边逃跑，缓过神来，已经回到了花团锦簇中。透过通道墙壁上的毛玻璃窗口，蓝柴的假花塑像在远处依稀可见。大花圃的旅程到此为止。临走前，我走回花店的遗址，捡了一个空花盆，又在上面印了一只绿色尾巴的鹦鹉。至于几大袋电子香囊，小荔枝果然也没有卖出去，最后当垃圾回收了。我只好拿出卖断指的钱，取一部分补偿损失。而断指带来的厄运并不止这些，有些甚至关乎生死。
四、河西走廊这段故事发生在我回到太阳系之前，然而，花店老板在我回来一段时间以后才讲给我。在河西走廊暗杀蓝柴的人是他的一位老朋友。如果各位还记得，就是之前说的那位“幸运、勤劳”的老朋友，即小荔枝的父亲。“铁皮人居然穿衣服了！” 在限时限区优惠的语音电话那头，花店老板吵到声音失真，似乎是因为新开放的廉价服务器有些小毛病，“他们穿衣服有用吗？不怕把衣服划破吗？……”哲列齐亚人的确不用穿衣服，但花店老板如此激动，显然是怀着歧视。他自称年轻的时候因为交不起租金，被一群哲列齐亚花农从木卫三的大花圃赶了出来，还吊销了从业资格证，只好跑到偏僻的香格里拉一角，骗无知游客的小钱过活。虽然他很少说实话，但每次讲到这段经历时倒是都很深沉。花店老板向我转述的故事基本如下：蓝柴当年从香格里拉离开后，花了大几个月，先登上了青藏高原，接着不知为何又朝北方前进，跨过重重雪山，来到了河西走廊。在一片寂寥的黄沙中，他碰上了来暗杀他的人。这人只从照片里见过蓝柴，差点没有认出披着白色外衣的他。业余的杀手骑着骆驼，宽袖子里藏了一把凝聚技术结晶的手枪，汗水从全身各处冒出，用单眼目镜确认眼前的对象。他混在一群游客和向导之中，但还是被老道的蓝柴察觉到了。这主要是因为那把枪与蓝柴发生了共鸣：凭借类似指纹的特殊磁性，哲列齐亚人的身体即使四分五裂，仍然可以在一定距离内彼此感知甚至再次拼合，只不过这个距离一般不超过5米。而蓝柴的身体构造比较特殊，其磁性远远超过同类，感知距离也达到约50米。蓝柴发现，自己的断指被做成了枪的部件，指节变成了扳机和枪栓，一些边角料则放在了子弹头里，这样击出的弹头还可以自动回收，不过要重新填火药。为了保护原有磁性，这把枪没有使用常见的电磁动力驱动。另外，由于蓝柴本体更强的指纹磁性，子弹头打在他身上，理应具备更大的动量。这样，原本不太会被古董枪伤到的哲列齐亚人也要遭殃了。不过前提是持枪人足够冷静。也就是说，他必须能把枪口对准蓝柴，再用足够强健的手臂和躯体来顶住后坐力，扣下扳机的手指也要相当果断，另外还得克服杀人的恐惧心理。这对于一位没摸过枪的业余杀手而言，比徒手开核桃还要难得多。于是，在众多的巧合下，杀手的第一枚子弹走火打进了地里；随后由于枪响声惊动了骆驼和人群，手没扶稳，第二枚子弹打到了一只骆驼的右前蹄；而第三枚子弹则在一片骚动中打到了杀手自己的腿上。在痛苦中回过神的杀手顿悟了，将第四枚子弹对准蓝柴，但不争气的手枪内结构却让子弹卡了壳——收购断指的成本太高，所以枪的其他部分都是用便宜材料赶制而成。虽说好钢该用在刀刃上，可没有刀柄的刀刃也注定不好使。杀手被慌乱的骆驼队抛弃在大漠中央，坐在地上看着暗杀对象困惑地走过来，而自己的下半身被热沙烫得脱皮，鲜血像煮烂的面条汤一样往外渗出。“他当时觉得自己死定了。”花店老板尖着嗓子笑道。他一笑起来总是像个烧开的热水壶，发出一种近乎可恶的啸叫，以至于很少有人理解他的真实感情。笑过以后，老板又补充说：“他当时肯定蔫得像根含羞草。”可蓝柴把花盆递给杀手，然后从包裹里掏出一卷黑色的防水胶带，想给杀手缠上。杀手连忙说，你这东西不透气，而且胶带的黏合剂对人体有毒，容易造成感染。蓝柴摇摇头，把防水胶带收回去，又取出一卷白色的生胶布。杀手又说，你这东西是缠水龙头用的，小点劲，别把我下半身给勒坏死了。蓝柴点点头，用哲列齐亚人眼中最轻柔的手法开始缠，可杀手还是惨叫连连，每缠一圈就提高一个调，一开始是男中音，缠完已经接近女高音了。好歹血已经止住，杀手抹掉脸上的汗珠，重新审视坐在一旁的蓝柴。杀手当花农的时候，跟不少哲列齐亚人打过交道，但也仅限于问好，因为他们饭不在一起吃，酒不在一起喝，栽培技术也几乎没有共通之处，实在没什么可以聊的。两个人就在太阳底下干坐了好久，直到杀手中暑，被蓝柴背到附近的绿洲里。在我看来，蓝柴至少有两件事可以问：杀手是谁指派的？为什么要杀自己？但蓝柴似乎早已对此心知肚明。这种豁达态度的背后，也许是漫长的人生和蜿蜒的路途吧。而花店老板则反问我，还能是谁指派的？你不知道？随后他解释说，是我把蓝柴给出卖了。那根断指暴露了蓝柴的特殊性。特殊性换种说法就是珍贵性。简而言之，就是贵。而且不光是地球人，哲列齐亚人更明白蓝柴的价值。“从那以后，拍卖行的那帮家伙看那个铁皮人，就像捕鲸船看见抹香鲸一样，恨不得把他磨成粉，一小包、一小包地卖。”
杀手醒来时已经到了晚上。河西走廊荒原的夜晚冷得陡峭，绿洲的浅湖边起了轻雾，让无月的世界更加浑浊。杀手用胳膊肘向后撑起身体，半卧着观察四周，沉重的眼皮抬了几次才睁开。循着暗蓝色的光，杀手看向身旁。眼前的蓝柴全身被晶莹的靛青火苗覆盖，同时还散着沉闷的热气，像炉子里刚刚点燃的木柴。这是因为他体内在进行除锈，温和等离子混合体里面的电子跃迁产生了光热效应。也许是耗能巨大，或者工序复杂吧，蓝柴很少进行体内除锈，平时和普通的哲列齐亚人一样爱惜关节。也许在不知多少年前，他的同胞看见这幅景象，于是才给他起了“蓝柴”这个绰号。到了这个年代，他即使有真名，也早已被埋没了。两人并排躺着，望向宽广的银河，四周是稀疏的灌木在随风轻响，远处隐约传来沙石的细腻翻滚声，夜行的小动物则几乎藏匿在耳边，其脚步通过地面一路递到松弛的枕骨和脊背。蓝柴一直望着星星，仿佛在寻找什么。杀手突然感觉自己有了说不尽的话，可以毫无顾虑地讲给救命恩人，尽管他不久前还准备杀掉对方。也不能叫“准备”，因为他根本没准备，提了枪就从木卫三租下最便宜的胶囊机赶来，由于疲劳驾驶差点在小行星带出事故；随后又在地球坐了几小时的飞机，忍受频繁的湍流颠簸，脑子都不转了；下飞机之后又坐火车，坐完火车又搭越野车，越野车抛锚了又等拖车……千辛万苦骑到一匹骆驼的时候，他基本上撑不住了，可这时蓝柴偏偏出现在眼前。本来他计划过十几种接触方式，从和谈到决斗，从战术欺诈到诱导自杀，他想得很全面，可脑中的这些计划都被小行星带、湍流等等事故给搅乱了。打出第一枪的时候他就后悔了，因为扳机比他预想得更沉，他扣了几次才成功，枪口早就不知朝哪了；第二枪不用说，也是慌乱中的失误；至于第三枪，他是想掰枪栓，但右手食指僵死在扳机那里了，想把手指抽出来的时候，旁边的骆驼撞了他一下……杀手就这么把自己的经历讲给蓝柴，一点一滴都没有放过。他的头脑这时非常清醒且激动，好像他不是个失败的杀手，而是衣锦还乡的大英雄。他不可避免地将话题转移到他的过去，他的花农生活，他在木卫三的家，他可爱的小女儿，还有莫名兴起、又莫名消退的尤里雪斑青热潮。然后，他开始谈那场屈辱的拍卖会。曾经当过几次客人的他，这回突然破产，只能看着自己的珍宝被随意起价，结果也是杯水车薪。“下次选种子的时候，还是得和以前一样种大豆，这种粮食作物肯定不会全都烂在手里……”杀手说。蓝柴一边听，一边默默喝起混合有机酸，寂静的靛青火焰很稳定地包裹住全身。终于，杀手感到口干舌燥，中止了话题，半坐起来想找水喝。蓝柴走到浅湖边，用空瓶子舀起水，然后贴在身上慢慢煮。“尤里·察卜道尼耶维奇·桑基尼洛夫。”蓝柴看向疲惫的杀手，慢悠悠地说道，“你了解这个人吗？他好像是尤里雪斑青的发现者——”杀手突然紧张地摇摇头，什么也不愿透露，似乎是在保守重要的秘密。蓝柴见状，把煮好的水递给对方，转移了话题。“你女儿多大了？”蓝柴问。“十二岁。”杀手回答。“再过十年会成长吧？”“别说十年了，我现在回去，她都要比我走的时候长大好多。”“那很好。”“有什么好的？”“你们地球人可以成长，这是件好事。”蓝柴顿了顿，“我们只会不断劣化。”“你不是可以除锈吗？”“我们原来都可以。后来技艺失传了，哲列齐亚人劣化了。从物质到精神都劣化了。来挑战我的也越来越弱小，到现在竟然连你这个外人都被派来了。以前他们可是能组织起小规模武装行动的。再早些的时候，甚至能发动战争。”蓝柴早就知道，最想把自己大卸八块的，其实是一些狂热的哲列齐亚同胞。他们迷信不朽，想从蓝柴这里夺取这份能力，甚至不惜斥重金打造古董枪。但即使把蓝柴的粉末涂满全身，或者吃下去，除锈的能力也不会被继承。再次沉默的蓝柴看向钛合金花盆内部。可惜杀手的视角太矮，看不见那株尤里雪斑青还是否健在，是真花还是假花。他接过蓝柴烧好的水，就着混合有机酸残留的浓烈气味喝下肚。杀手终于平静下来，好奇地端详起蓝柴。“对了，你为什么穿着件白衣服？”杀手问道。“听说有些地球人认为这象征‘纯洁’，我就找来试了试。结果也很有意思，太阳辐射的热量确实减少了，能有效阻止身体劣化。”“那你拿着那盆花有什么用？”杀手接着问。“有一个关于纯洁的谜要解。为此，必须让这盆花在地球的干燥空气和半湿润空气中分别浸泡1089306原子秒和43125原子秒，再带它去强氧化环境下，用混合有机酸翻洗69遍，然后把它送到仙女座星系标准坐标792.45……”蓝柴越说越复杂，而杀手忍不住睡着了。后来……“后来就没什么稀奇的了。一个回到香格里拉，一个去了太空。枪被铁皮人拿走了。”花店老板没再说别的，很快挂了电话。他后来告诉我，那天他要赶去帮朋友照顾小孩子。当然了，这个朋友就是那位杀手，小孩子就是小荔枝（虽然她已经步入青年了），只是我不知道他为什么要瞒我。也许是下意识的吧，就像我也瞒了他不少事情。我们这种人的交往总是这么不显山不露水的，像珊瑚一样，把自己柔软的部分裹在钙化的外壳里面。
五、另一种哲列齐亚花店老板并不清楚，这些年来，我其实不止一次听说过蓝柴的大名，印象最深的是在那次离开太阳系，常驻某个遥远星系的时候。我当时为了帮旅行社筹划针对哲列齐亚游客的新路线，在一个哲列齐亚聚居地住了一段时间。那片地方租金便宜，口碑也还不错，可以省下钱，用在实惠的量子语音通信里，忍受着时不时的信息丢失、断连等等（因为聚居地附近的服务器质量很差），跟别人牢骚、吵架、沉默、和好、吵架、沉默、吵架、吵架、吵架，然后彻底失去联系。所谓的浪漫。但口碑是哲列齐亚人提供的，对我一个地球人而言，由于作息和食物等等问题，生活上有相当多的困难，比如被永无休止的机械转轴声吵醒、找不到卖氧气瓶的地方、被混合有机酸蒸汽熏到皮肤过敏等等。更不幸的是，那里的景色也相当寡淡，没有多少旅游价值。在盐碱地一样的荒芜世界里，金属巨人自然是少不了的。而如果你看到湖泊，那就是混合有机酸浴场；如果你看到山丘，那就是哲列齐亚人的资料馆；如果你看到碎银子，那就是哲列齐亚人繁衍时丢下的边角料。他们的生命中只有三件事：除锈、收集资料和繁衍。除锈前面已经说过了，后两件事我等一下会提到。关于哲列齐亚的风俗，所有像样的旅行手册都会率先介绍：哲列齐亚人对外来者非常迟钝，这在很多缺少了解的人看来，无异于是冷漠和排外，但他们只是懒得应对。举例来说，他们走路的时候从不注意脚下，也没有睡床的习惯，所以如果你起得比他们晚，就难免被踩上几脚。所幸哲列齐亚人喜欢低重力环境，否则你就再也起不来了。但你如果醒来时看见身上被卡出几个脚印，想去跟他们理论，那他们只会极其敷衍地口头道声歉，之后也不会有任何改变。至少我的邻居就反复踩过我几百回，其中有12脚发生在同一天早上，因为我在前一天睡前告诉他，自己可能见过蓝柴，还卖掉了一根蓝柴的指头。他并不生气，只是不愿相信，所以烦躁了很久，不小心踩在熟睡的我身上。“毕竟是‘蓝柴’，蓝色的柴，一听就很稀有吧？”我揉着肚子跟邻居解释。他是个上了年纪的工匠，负责维护各种机器和哲列齐亚同胞的身体。“据我所知，那就是个随便音译的名字，原本在我们的语言里毫无意义，没想到被你们解释成这样。不过，这种巧合也是蓝柴想寻找的线索吧。可是他那么爱惜身体，以前最多也就是帮他抛光，从来没丢过部件……”他那天一直在嘟囔这件事，忘了做工匠活，“手指这种部件，在别的地方修不好啊。”我这才知道，蓝柴的断指并非什么不可再生的珍贵东西，如果他本人愿意，接成蜈蚣也没问题，只要接上去，磁场就会自然适应。“他来过这里吗？”我问。“有段时间经常来。后来找到什么线索，就去你们太阳系那里了。”“线索？”“他说是通往纯洁本质的线索。”老工匠看着自己不再灵活的厚重手臂，“如果我们也会体内除锈的话，就能去帮他了……现在我们只能窝在这里，勉强保持哲列齐亚在宇宙中的人口数。”我所居住的那片聚居地是少数具备繁衍能力的哲列齐亚据点。在那里的哲列齐亚人，跟他们在太阳系的同胞差异巨大。首先，因为重力较弱，他们的体型要庞大许多，平均有4米高，而且很壮实；另外，由于行星大气以惰性气体为主，他们生锈的速率远远慢于太阳系的哲列齐亚人，几乎都很长寿。这种差异由表及里，最终体现在文化上。有一次闲谈，我跟老工匠聊起太阳系的“福铁”风尚，他表示从没听说过这种习俗，甚至指责太阳系的同胞数典忘祖。“他们也配崇拜蓝柴？一群记性不好的！”老工匠的后半句是哲列齐亚文化里最恶毒的侮辱之一。因为哲列齐亚人的记忆都存储在所属据点的资料馆里面，活动范围也限制在信号能传到的位置，所以，记性不好只有一个原因，就是他们没保护好自己的资料馆，发生了群体失忆现象。“如果是我们这里造的哲列齐亚人，肯定不会出这种问题。正好，再过3547原子秒就有场降灵仪式，你也来看看吧，就当是不小心踩你那么多次的赔礼了。”老工匠说。降灵仪式，也就是哲列齐亚人的诞生。我当时以为，这个项目应该很能吸引定居他乡的哲列齐亚人，于是高兴地答应了，跟着老工匠前往机床区。哲列齐亚人的繁衍方式很特别：先由数位哲列齐亚工匠将身体一点点拼装好，再进行降灵仪式，给这些躯体添加意识。所以，他们生来就是成熟的，并且只有少数会留下维持据点，其他的则被分配到宇宙各处的资料馆或者未知区域，然后一组组被丢向太空，漂流到某处生根发芽，就像海上的椰子，只管随波浪漂流，等待着被送往属于自己的岸边。在出发前，新生者的躯体就躺在这一排排机床上。降灵仪式是借助巨大的资料馆指挥进行。资料馆由大量计算机一样的精密机器（即子模块）拼合而成，体积占了整个据点的一大半。资料馆子模块的制作工艺埋在哲列齐亚人的遗传因子最深处，而组成的资料馆中枢则规划着整个据点的遥远未来，包括每年的出生人口、资源采集量、混合有机酸浴场建设、社会职业结构等等。因此，与寄人篱下的同胞相比，自治的哲列齐亚人从不迷茫，总是怀着一股使命感在生活。他们不害怕生锈，但依然用心维护自己的关节，为的是给据点节约资源。老工匠走到一排降灵机床旁边有条不紊地调试。除了我们以外，这里还有寥寥几位工匠负责今天的仪式。机床启动以后，只花了几秒钟，一排排新生的巨人就在我眼前醒来了。他们笨拙地适应着身体和周围的物理环境，暂时还不会用机械方式发声，显得颇为沉默。还没等他们反应过来，其中的一大部分已经被机床迅猛地弹射出去，朝无垠的黑色宇宙挺进，因为这样可以保持天真，更容易适应将来可能遇到的新环境。“这一些是发往太阳系的，你试试操作一下吧。初始化由当地人协助的话，他们适应环境会顺利一些。”老工匠指着某几排降灵机床的按钮，“等我指示，按这个地方就可以。要在20原子秒以内完成。”“太阳系的哲列齐亚人还不够多吗？”我问。“是蓝柴预订的。他好像在那边清理掉了不少劣化的哲列齐亚人。”说完，他走到旁边检查别的机床去了。待老工匠发出指示，我连忙伸出手指，用力戳下去，但没有反应。老工匠见状，走过来抓住我的手指往里推，一下把按钮推到了底。随着一阵厚重的颤动，机床上的新哲列齐亚人冲出了星球，而我的手指也严重骨折，养了很久才好。也许是一种报应吧。在我疼得趴下时，那位年迈的工匠仰望着那些幼稚的小型天体，悠悠然说道：“希望这些孩子别再劣化了。最好能出个漫游者。”他所说的“漫游者”，是哲列齐亚最罕见的职业之一，由哲列齐亚发源地指定。跟常见的哲列齐亚椰子不一样，哲列齐亚漫游者从不驻扎在一处，而是带着一个独立的资料馆核心，在各个哲列齐亚据点之间不停地漂泊。他们是最纯粹的哲列齐亚人，知道发源地的神秘坐标，并且为建在那里的遗传因子库持续提供新信息，寻找有关纯洁的一切线索。据说，“找到纯洁的本质”是所有哲列齐亚人的最终目标。蓝柴是最为赫赫有名的漫游者之一，我在那个据点见过的哲列齐亚人里，有一大半都听说过他，但他们却没有像木卫三的大花圃那样给蓝柴塑一座巨像，因为造巨像浪费物资，而且非常不容易维护。他们一般更喜欢制作高清影像资料，再存储在像彩色香囊一样的、花里胡哨的设备里。木卫三的哲列齐亚花农大概是受地球的风俗影响太深了，或者被富氧的空气吓坏了脑子，才在各个方面都那么接近地球人。“这里面有很多蓝柴的记录。太阳系那帮记性不好的肯定喜欢。”老工匠向我推荐道。我不该听他的。如前所述，工作变化以后，我买入了很多电子香囊，并最终以此为导火索，赔掉了不少钱，还差点丢了工作。在检查货物时，我翻看过不少，其中关于蓝柴最早的记录是在约五千万年前，最新的则来自将近二百年前，画面里的蓝柴都和我在酒馆里见到的几乎没有差别：银白的身体、灵活的动作，就像月光下跳出洋面的飞鱼。但在所有的资料中，蓝柴都没有展示过他除锈的本领，从来没有发出过蓝光。这很奇怪。蓝柴并不像个吝啬的人，但他能体内除锈的事迹却失去了证据，仅在哲列齐亚的老人之间口口相传，成为一桩传说，而我在听说杀手的故事之前也没信。至于蓝柴他究竟是想激发哲列齐亚人的猎奇心理，还是认为公布这个能力太过危险，又或者只是害羞（除锈这件事对他们来说可能跟洗澡一样，毕竟他们的泡澡约等于喝酒），我没有想明白。如果我再也没有见过蓝柴，这大概永远都是个谜。
六、纯洁的本质我们这次见面纯属意外。那天，有一位大客户不知从哪听说了尤里雪斑青，想找旅行社的原部长要一盆。情况紧急，据说事关某颗偏僻小星球上某个名字不详的小国家的存亡。比起那个小国家，客户对放在那里的量子通信服务器更关心一些，据说那是台大服务器，覆盖了小半个星系。而我连忙找了几个小时，最后准备联系原部长，告诉他一件坏消息：尤里雪斑青灭绝了。至少在我所知的全部地区，以及这些地区的所有人，都再也找不到一株活着的尤里雪斑青。当然，这也许是缘分未到，因为从种种迹象来看，我似乎跟尤里雪斑青无缘。总之，我先发了一条消息，见没有回应，又拨了量子视频通信。朋友们，缘分是很奇妙的，虽然各位或多或少体验过一些，但大多数都止于藕断丝连的微妙层次。如果把平凡的缘分比作线，那么这根牵连彼此的细丝顶多伸展几米、几百米、几万千米等等，能从地球跨出小行星带的就屈指可数了。可我与蓝柴的缘分之线几乎跨越了整条银河，是神话级别的长度——在蓝柴离开河西走廊数年之后，由于量子视频通信的服务器突然故障，通信对象发生了改变，正处于银河另一头的蓝柴和我相遇了。我看见他的左手小拇指被一把袖珍手枪替代，一下就认出他来，而他花了很久才想起我。那手枪的扳机朝手心向外的方向，呈90度角与枪管垂直，只要招招手，手指一弯曲就能发动。不过我看到蓝柴在扳机底下垫了一小块金属，估计他想招手也没那么容易。在他背后不远处，有一些举止激烈的家伙在蠕动，看起来环境并不安宁。蓝柴倒是不在乎这些。我顾不上心疼巨额的通信费用了——蓝柴的另一只手上仍旧抱着花盆，花盆里正是尤里雪斑青。更重要的是，他的号码定位正在那个小国家所在的星球。然而，待我将那个小国家的事情说完，蓝柴却无动于衷。“我这盆是假花。金属的，只是镀了一层糙面绿漆。”“假的也没关系，他们不识货。”“但这盆花要用在更重要的地方。时间来不及了，下次机会要等到几亿年后。对不起，我没法帮忙。”“什么机会？”“ZK6872111、ZK3246190、ZK4538118、ZK1190134和ZK8209512五颗恒星在LA51246333行星观察到的绝对亮度相等。离现在还剩1812.943原子秒。在那一刻到来时，我必须保证这盆尤里雪斑青位于这台量子通讯机附近，并拨通一个特定的号码，通过纠缠效应将此前收集的所有信息拼凑到一起。”“然后呢？你会得到什么？”“最后三分之一的纯洁本质。”“但从你那里跑到我说的地方只需要300秒。不能先解决那边的事吗？”“风险太大了。这个国家因为一盆花而面临灭顶之灾，背后肯定有难以想象的复杂原因。如果想解决问题，很可能需要几个地球日。我只有1753.768原子秒了。”“但那里的量子通信服务器故障了，不修好怎么拨号——”“那只能赌一次了。赌它会修好。”蓝柴毫不迟疑地打断了我,“算了，为了不让你再次拨通这个号码干扰我，我现在必须尽快跟你解释清楚，我所做的事有多重要。”他现在的表现与我对他的印象差别巨大。如果是在香格里拉或者河西走廊的蓝柴，一定会兴致勃勃地了解我这边的情况。但他现在太过激动了，根本听不进我的话，只是单方面地向我解释着。“哲列齐亚的漫游者都有一个远大的任务，就是寻找纯洁的本质。在我们认为，纯洁是与诞生相连的，而诞生以后就会逐渐劣化，劣化会导致死亡。但我们后来发现，可以靠除锈技艺来维持自身的纯洁。那么，进而由永葆纯洁的我们四处探索，维持星球和宇宙的纯洁也是有可能的。于是，漫游者们出发了，前往世界的各个角落，把各处的信息带回母星，再把资料整合起来，研究让这些地方保持纯洁的方法。这种探索方式，就像是在解一些散落各地的谜，然后拼成一张拼图。刚开始，凭借强大的个体能力，我们进展很快，在年轻的宇宙中得到了三分之二的纯洁本质。“但是，随着宇宙的成长，各种现象变得复杂，拼图也越来越困难。而我们太过着急。因为某次输入的资料太多，我们母星的资料馆系统崩溃了。这直接让大量哲列齐亚人发生了失忆现象，忘记了除锈的技艺，忘记了哲列齐亚的目标，变成一群心智薄弱的破铜烂铁。直到现在，哲列齐亚人还是在宇宙中流浪，但没有几个还记得要维护宇宙的纯洁了。它们连自己的纯洁都不能保护。我很幸运，没有受波及，所以我必须替那些不幸的同胞完成我们的使命。“我那次前往地球，是要突破一个谜题。这盆在木卫三购买的尤里雪斑青、地球人穿的白色防尘外衣、几个地点的土壤样本等等，这些事物组成了一条指向纯洁的道路。虽然这条道路并不能直接抵达纯洁的本质，但总归要逼近一些。只是，要和地球人解释如何拼图，在我看来是不可能的。受知识所限，你们还无法理解这些遥相关事物背后的逻辑。就连如今的大多数哲列齐亚人也无法理解。“在地球找到的道路最终引导我到了这里。现在，只差一步，我就能完成哲列齐亚人86亿地球年以来的梦想了。只剩1622.653原子秒，否则这个宇宙就会继续这么腐朽几亿地球年。请你尽快挂断吧。”说完，蓝柴见时间还充裕，无意中放松了许多，默许我进行最后的质疑。我沉默了8.518原子秒，然后反驳道：“你这么重视哲列齐亚的理想，为什么不把体内除锈的知识教给族人，让他们都恢复远古时期的本领，再一起帮忙呢？就像你在地球救那个杀手那样？你不是很豁达吗？”只见蓝柴一字一顿地回答道：“我从没有隐瞒。”蓝柴坚称自己对每个哲列齐亚据点都坦诚之至，并且一直希望能帮他们恢复体内除锈的传统技艺，可却收效甚微。我问他，是不是没有告诉据点里所有的人，他才恍然大悟。“的确如此。哲列齐亚的据点太多，我不可能逗留太久，所以选择了效率最高的方式……”也就是说，蓝柴在每个据点只教了少数几个人，希望让他们把技艺传播开。但他的徒弟们学会了体内除锈以后，仅得到了不朽的身体，却不想成为漫游者，不想被发源地的使命束缚。所以，精神上劣化的他们背叛了蓝柴，也抛弃了自己的家乡。由此可见，道德在利益和能力面前是多么脆弱。我甚至怀疑，这其中有不少人还假冒蓝柴的名字和身份，造访蓝柴去过的据点，以得到更多好处。蓝柴一直责怪那些劣化的哲列齐亚人不理解他，而蓝柴其实也根本不理解这些人。他的纯洁在不经意间形成了一种傲慢，让他在专注于远方的时候，几乎忘记了观察身旁的近景。又或者，他只是不愿踏入这片腐朽的泥沼。“哲列齐亚发源地的坐标……你告诉过他们吗？”“……没有，他们不关心那个……对……没有一个人问过我……我以为他们自己会去找……”蓝柴不愿再多想了，迷茫的眼睛一直不由自主地看向时间。在13.288原子秒的沉默之后，他转过来问我，当年的杀手现在过得怎么样。“他当时无意中让我去了绿洲，提醒了找不到线索的我。如果有我能帮上忙的地方……”蓝柴一边说，一边盯着屏幕边流逝的数字。他现在内心动摇，但仍在强忍情绪，勉强自己实施不久后的计划，尽管一切大小势头都开始和他作对。“去年死了。”我回答他，“腿上的弹孔穿过骨头那里，生了肿瘤，没钱治。最后疼死的。”蓝柴似乎有些悲伤。他举起一瓶混合有机酸，仰着脖子喝下半瓶，隔着银河都能闻见刺鼻的气味。在17.533原子秒的沉默之后，我接着问道：“你知道哪里还有尤里雪斑青吗？比如什么高原……”“尤里雪斑青是一种沙漠植物，在高原会冻死——”他没说完，通信就断了。屏幕里显示我的余额不足。视频瞬间替换成了一则广告，内容来自地球-哲列齐亚大花圃，其中有一个画面，是一位少女在弓着身子栽花，让我想起了小荔枝。在画面中繁多的花卉品种里，尤里雪斑青已经见不到踪影。也就是说，无论原产地是高原还是沙漠，真正的它都已经不存在了。因为在木卫三的大花圃里，它被称为地球人与哲列齐亚人冲突的“罪魁祸首”，还失去了一度被无端赋予的高昂价格。它不能继续存在。我正为了一个不存在的东西发愁。我连忙充了值，接着打算给原部长解释，但还没拨号就接到了另一个通讯。接通以后，花店老板的脸出现在另一头。“怎么是你啊？”花店老板不耐烦地说，“看来通信服务器真出问题了。”我看向花店老板背后。他最近正在种大豆，青翠的秧苗已经遮蔽了营养液管网的支架，甚至能看到零星的、毛茸茸的豆荚。另外，还能隐约听到小荔枝的声音，应该是过去帮忙的。“还在找尤里雪斑青吗？”他发出烧水壶般的笑声。“别笑了。不早告诉我那东西原生在沙漠里。”“原生？”花店老板不解，“哪有原生的？不都是人工培育的吗？”“别骗我了。没意思。有办法就说。”“尤里雪斑青是没了，但是仿造一个很简单。”“假花需要哲列齐亚人雕好几天呢。来不及。”“不用那么麻烦。我也会。你把对方的位置坐标告诉我，我现在就把尤里雪斑青发到那边去。正好多做一单。”死马当活马医，我把位置坐标交给了花店老板。他没说别的，立即挂断了通讯。我看着黑色的屏幕陷入空虚。那个无名小国家已经危在旦夕，对此我毫无办法，甚至没有工夫担心他们。比起那个遥远的渺小文明，我的饭碗可能对我更重要一些。这些年来，断指带来的厄运总是不期而至，发生在我或者身边的人身上，印证了宇宙万物之间的复杂联系。现在断指物归原主，运气总该好一些了吧。又或者，厄运回到了断指的主人那里？我没有事情可做，想起了蓝柴刚才的话。大约还有几个原子秒，纯洁的本质就要被他找到了。虽然我不能理解那东西到底是什么，但至少该是一种美好的愿望。“君子成人之美”，就祝他成功吧。也许服务器已经修好了呢？也许他所说的“拨号”不需要对方接通，只要拨出去就行呢？这时，一个量子通讯拨了过来。是蓝柴。他看起来很诧异，接着是恍惚和迷茫。果然，因为服务器还没有修好，纠缠效应没有重置，他的号码拨错了，回到了我这里。我们尴尬地对视，显然都明白了现状。他赌输了。抵达纯洁本质的机会消失了。河西走廊、香格里拉，还有坐落在这片宇宙各处、数不胜数的奇怪地方……蓝柴的漫长旅途功亏一篑，只因他在最后一刻失去了冷静。我后来仔细算过，以蓝柴的身体，当时要是立刻赶过去解决小国家的问题，是完全来得及的，而当地的维护人员如果顺利出狱，修好服务器只需要90秒。当然，说这些都是马后炮。就算他选择了另一边，也可能有别的厄运在等着他。“看来我也劣化了。”蓝柴低头看向变成枪的手指。他的声音第一次掺杂了不谐的噪声，好像有什么地方锈住了。不过在这复杂精密的宇宙中，一定还有别的路径存在，实在不行，也可以等几亿年。只要和现在一样爱惜身体，蓝柴也许是可以等到的。当然，这几亿年中，宇宙也会一如既往地腐朽下去，厄运应该也会更加难以捉摸。“给我那边的坐标吧。我争取赶过去。”蓝柴说。他并没有多么沮丧，只是身体关节处发出些许蓝光，好像已经开始准备几亿年后的事了。这次他会更加冷静和坚定。蓝柴收到坐标，随后挂断了通讯。事后我回想，与其让那根倒霉断指再掺和进来，还不如只让花店老板去碰碰运气。在我看来，后者的运气和骗人本领在这件事上更值得信赖。很遗憾，很多危机并不是纯洁所能解决的。
那天晚上，我回到香格里拉找花店老板喝闷酒，一边闲聊，一边等着被解雇之类的坏消息。小酒馆里依旧混乱不堪，而花店老板依旧洋洋得意。他说托我的福，赚了一笔大的。我还没来得及细问，就接到了等候已久的解雇通知，与此同时，还顺便得知了那个偏僻小星球上不知名小国家的结局：有个家伙自称“尤里·察卜道尼耶维奇·桑基尼洛夫的后人”，拿几颗地球的大豆插花，谎称“新品种的迷你尤里雪斑青”献上，最终化解了危机。而在此危机期间，宇宙各处的一切照常，除了那台位于该小国家境内的量子通信服务器。另外，由于我无法证明迷你尤里雪斑青是我让人送去的，我的工作还是没能挽回。但关于蓝柴的行踪，我没有得到任何消息。晚到一步的他大概没有逗留，从那个坐标又一次消失了。总之，失业的我顺势留在了香格里拉，拿出卖断指剩下的钱和多年积蓄，盘下一个小门店过活。而花店老板靠“迷你尤里雪斑青”讹到了一大笔报酬，还拿去逛了不少拍卖会。有一阵子见面时，他总会掏出一颗珍藏的烟屁股琥珀，盘上一圈又一圈，直到人油遍历整个表面，才取出树枝吸管轻轻吸一口，那一口矜持得很，都不够苍蝇喘气的。按他的说法，这就是浪漫。小荔枝后来也不做导游了，平时都在花店老板那里干活，没再回过木卫三的大花圃。她成长得很快，身上的水果香气虽然淡了，但隐约中仍能嗅到。不过她笑得更少了，这是她劣化的方面。有一次，我去花店做客，问起那烟屁股是哪个牌子的。“绿将军。”花店老板故作平淡，嘴角则难掩得意，“转了好几手才淘到的。”小荔枝听罢，偷偷看向我。我们又笑得弯了腰。与此同时，花店老板毫不知情，还在品尝那鹦鹉尾巴一般的私密味道。又过了几年，花店老板的一批假货被识破了，为了赔偿损失，几颗烟屁股琥珀也就此离开了他。这些年以来，我身边的情况大抵如此。我再没见过蓝柴，身体也在不知不觉中变得衰老。忘记了本质的我们都难免生锈，变得恐慌不已，对琐碎的事情较真；而不属于我们的、那真正纯洁的心，似乎从不会纠结于真伪。可是，又有几个人甘愿踏遍宇宙，只为了向伟大的纯洁迈出一小步呢？不要说宇宙，绝大多数人连我此刻所在的这家花店也找不到：地球上现在有53个地方名叫“香格里拉”，而且都宣称自己才是真正的香格里拉。在我思考这些的时候，蓝柴一定还在某个远方行走着，像浑圆的玉璧朝着月亮悠悠滚动。（完）